Manager de transition aguerrie à la conduite du changement, Ilona Åkerlind met à profit plus de 20 ans d’expérience en Direction Financière pour accompagner les entreprises confrontées à des situations critiques. Elle s’épanouit là où la pression est maximale : fusions-acquisitions, redressements, crises ou besoin d’un repositionnement stratégique. Grâce à une combinaison unique de rigueur financière et de leadership, elle instaure la confiance, libère le potentiel des équipes et pilote des transformations créatrices de valeur durable.
Pour Ilona, le management de transition dépasse les étiquettes professionnelles : « Je ne vois pas cela comme un rôle, mais comme une manière de travailler. Peu importe qu’on l’appelle management de transition, transformation ou conseil ; ce qui compte, c’est la différence que je peux apporter. J’aime les missions qui exigent du courage, du changement et une direction claire, avec des objectifs précis. »
Polyglotte et riche d’un parcours international, Ilona a vécu et travaillé dans de nombreux pays. Ses missions l’ont menée à travers les pays nordiques, la France, la Suisse, les États-Unis, l’Espagne, l’Europe centrale et orientale, ainsi que l’Asie – toujours à la croisée de la stratégie et de l’exécution.
« Une entreprise américaine, une équipe française, un actionnaire d’Europe de l’Est… Cela exige de solides compétences culturelles et communicationnelles. Parler plusieurs langues a été un atout majeur, non seulement pour comprendre, mais surtout pour instaurer la confiance. »
Le management de transition comme levier de changement
Ilona intervient là où les enjeux sont cruciaux – lors de redressements, en période d’incertitude ou quand une nouvelle phase exige de nouveaux outils et une vision renouvelée.
« Beaucoup d’entreprises savent qu’elles font face à un défi, sans pour autant identifier la véritable source du problème. Je commence toujours par un diagnostic rapide : qu’est-ce qui fonctionne, qu’est-ce qui ne fonctionne pas, et pourquoi ? Les causes peuvent aller d’une tension sur la trésorerie à des conflits internes ou à un manque de direction claire. »
Intervenant souvent en tant que CFO, Directeur des opérations, ou encore comme Responsable de la transformation financière, Ilona mise toujours une approche globale. C’est la combinaison d’analyse stratégique, de gestion de crise et de communication qui, selon elle, permet d’impulser un véritable changement.
« Diplômée en commerce et titulaire d’un MBA, je dispose d’une solide base financière et managériale. Mais c’est surtout mon expérience au sein d’entreprises internationales confrontées à des transformations rapides et complexes qui a façonné ma manière de diriger. Ce qui fait la différence, ce n’est pas seulement l’analyse – c’est le leadership : instaurer de la sécurité dans l’incertitude, prendre des décisions difficiles avec respect et tracer une voie claire vers l’avenir. »
Conduire le changement : entre précision et empathie
Pour Ilona, diriger, c’est avant tout faire preuve de clarté, de présence et de courage.
« J’ai souvent été la seule femme au sein d’une équipe de direction ou d’un conseil d’administration. Cela m’a appris à rester ferme, à être claire et à toujours agir avec intégrité. J’assume les décisions difficiles, mais toujours dans le respect des personnes et de la mission. »
Dans le management de transition, la capacité à comprendre rapidement la vision d’ensemble tout en maîtrisant les détails opérationnels est essentielle.
« Un jour, vous êtes en Comité de direction à définir la stratégie ; le lendemain, vous validez des investissements ou accompagnez un jeune collaborateur. Il faut savoir être à la bonne hauteur de vue, quel que soit le niveau d’intervention. »
Le changement et la réorganisation peuvent générer de l’inquiétude au sein des équipes. Forte de nombreuses expériences de transformation, Ilona sait que la clé réside dans la confiance, et que celle-ci doit s’instaurer rapidement.
« En tant que manager de transition, le défi est d’autant plus grand que l’équipe ne vous perçoit pas comme un leader pérenne. L’enjeu est de conduire des changements concrets qui impactent leur quotidien tout en les motivant, les impliquant et les faisant grandir. C’est ainsi qu’on réussit à mobiliser toute l’équipe, même dans les situations les plus exigeantes. »
Parallèlement, Ilona veille à ce que l’entreprise conserve ses talents clés tout au long du processus de transformation.
« Le rôle du manager de transition, en collaboration avec la direction, est de s’assurer que le changement ne crée pas plus de désordre qu’il n’en résout. Pour cela, il est essentiel de disposer d’objectifs clairs, même lorsque la mission ne dure que quelques mois. »
Pilotage d’une vingtaine de réorganisations liées à des fusions-acquisitions
Ilona a mené près de 20 réorganisations dans le cadre de fusions et acquisitions, allant de grands carve-outs dans des entreprises cotées à des intégrations internationales dans des environnements de capital investissement.
Un exemple récent : elle a accompagné un groupe dans la fermeture de bureaux en France et la fermeture de filiales. « Un groupe d’entreprises ayant fusionné possède presque toujours un potentiel de simplification de sa structure et de libération de capital en fermant les entités qui n’apportent plus de valeur », explique-t-elle. « Souvent, il s’agit d’unités historiques qui restent en place, mais qui consomment les fonds propres. »
Les compétences linguistiques d’Ilona et son expérience préalable avec des entreprises françaises ont été déterminantes pour mener ce projet rapidement et à moindre coût.
Diversité et qualité au service du management de transition
Ilona aimerait voir plus de diversité dans l’univers du management de transition : « Il est essentiel de voir davantage de femmes, notamment celles ayant un parcours international, dans le management intérimaire exécutif. Le secteur se développe rapidement, et des perspectives variées sont indispensables pour renforcer la compétitivité et améliorer la prise de décision. C’est une valeur ajoutée pour les entreprises, un enjeu pour l’avenir et une avancée concrète vers une société plus inclusive. »
Par ailleurs, la qualité des relations établies avec des entreprises et dirigeants s’avère essentielle. « Les entreprises de management de transition les plus performantes sont celles qui construisent des relations durables avec leurs clients et leurs talents. La véritable valeur se crée sur le long terme, grâce à la qualité et à la connaissance approfondie des profils », explique Ilona.
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Deux conseils pour réussir sa première mission de management de transition
« Soyez honnête, à la fois avec vous-même et avec le client. Mieux vaut en faire plus que prévu que de promettre l’impossible. Faites preuve de transparence : mettez en avant vos points forts, mais reconnaissez aussi vos limites. C’est ainsi que vous préserverez votre intégrité professionnelle. »
« Après chaque mission, prenez un moment de recul. Demandez-vous : qu’est-ce qui a réellement apporté de la valeur ? Qu’est-ce qui pourrait être amélioré ? Pour ma part, j’essaie toujours d’accorder une courte pause entre deux missions — le temps de réfléchir, d’apprendre et de m’équiper de nouveaux outils. »
